¿Qué sucede cuando dormimos? - Neurociencia de los Estudios del Sueño – SBNeC · FALAN · LatBrain · SfN 2025 · Brain Bee

El sueño humano se organiza en ciclos que alternan entre fases no-REM (N1, N2, N3) y REM (tónica y fásica), cada una con marcas fisiológicas y experiencias subjetivas específicas. La neurociencia ha demostrado que la percepción corporal, los sentimientos y las emociones varían según la profundidad y el tipo de sueño.

Sueño no-REM: El descenso hacia la quietud

N1 – La puerta de entrada

• Cuerpo: Pesado, pero con espasmos (mioclonías). Sensación de “caerse.”
  

• Sentimientos: Extrañeza ligera, como si se perdiera el control del cuerpo.
  

• Emociones: Ansiedad breve o sobresalto.
  

• Transiciones: Entrada = bostezos, relajación. Salida = despertar fácil, recuerdos fugaces.
  
  

N2 – El umbral de la desconexión

• Cuerpo: Tono muscular reducido, sensación de hundimiento en la cama.
  

• Sentimientos: Tranquilidad, seguridad, como si se “desapareciera del entorno.”
  

• Emociones: Neutras, calma reparadora. Imágenes y sonidos difusos en la mente.
  

• Transiciones: Entrada = pérdida de la noción del tiempo. Salida = sensación de “apagarse” rápido.
  
  

N3 – Sueño profundo de ondas lentas

• Cuerpo: Muy pesado, casi inmóvil. Despertar abrupto causa confusión.
  

• Sentimientos: Pertenencia absoluta al cuerpo-territorio, fusión con cama/tierra.
  

• Emociones: Prácticamente ausentes — vacío reconfortante.
  

• Transiciones: Entrada = inmersión repentina en silencio interno. Salida = desorientación, mente “aturdida.”
  

Sueño REM: El teatro del cuerpo y las emociones

REM Tónico – La dramaturgia corporal silenciosa

• Cuerpo: Atonía total. Inmovilidad completa, pero la propiocepción (APUS) se reorganiza. Sensación de flotar o de estar atrapado.
  

• Sentimientos: “Soy cuerpo, pero no me muevo” — reajuste posicional interno.
  

• Emociones: Serenidad mezclada con extrañeza; a veces miedo si ocurre despertar (parálisis del sueño).
  

• Transiciones: Entrada = disolución del cuerpo en un volumen mayor. Salida = sobresalto o liberación repentina.
  
  

REM Fásico – El teatro de los sentimientos

• Cuerpo: Movimientos oculares rápidos, respiración irregular, micro-expresiones faciales.
  

• Sentimientos: Emociones intensas (alegría, ira, pasión, miedo) dramatizadas en sueños vívidos.
  

• Emociones: Afecto intensificado, se “viven” historias completas.
  

• Transiciones: Entrada = aparición repentina de imágenes claras. Salida = despertar con corazón acelerado, respiración rápida, memoria nítida de sueños.
  
  

Guía práctica para percibir las fases del sueño

• Si el cuerpo da sacudidas → N1
  

• Si el cuerpo se hunde y se pierde la noción → N2
  

• Si cuesta despertar y hay confusión → N3
  

• Si hay parálisis o sensación de flotar → REM Tónico
  

• Si se viven historias emocionales intensas → REM Fásico
  

Idea clave

El sueño no es solo descanso, sino un proceso activo de reorganización corporal, emocional y cognitiva. La interocepción (sentimientos) y la propiocepción (referencia corporal) se modulan cíclicamente, sosteniendo tanto la restauración fisiológica como la construcción de paisajes oníricos.

Referencias (post-2020)

• Scarpelli, S., Alfonsi, V., Gorgoni, M., & De Gennaro, L. (2021). Insomnia and dreams: The role of sleep–wake continuum and emotional regulation. Nature and Science of Sleep, 13, 171–185.
  

• Lecci, S., Fernandez, L. M. J., & Lüthi, A. (2020). Cortical excitation and sleep–wake states: The dual role of slow oscillations. Trends in Neurosciences, 43(8), 526–536.
  

• Boyce, R., Williams, S., & Adamantidis, A. (2022). REM sleep and memory consolidation: A state-dependent process. Neuron, 110(1), 1–17.
  

• Bellesi, M., Bushey, D., & Tononi, G. (2021). Sleep and synaptic homeostasis: Structural evidence in the human brain. Nature Reviews Neuroscience, 22(6), 337–351.
  

• Wainstein, G., & Nir, Y. (2021). Sleep, dreams, and consciousness: An updated neuroscientific perspective. Current Opinion in Neurobiology, 67, 144–152.