Lenguajes corporificados: el caso del Quechua y otras lenguas que mueven el cuerpo

Cuando hablar no es solo pensar — es sentir, moverse y existir en el territorio

Durante mucho tiempo, la ciencia occidental trató el lenguaje principalmente como un sistema mental: una estructura simbólica utilizada por el cerebro para representar ideas.

Sin embargo, en las últimas décadas, la lingüística cognitiva, la antropología y la neurociencia han mostrado algo más profundo:

hablar también involucra al cuerpo.

Las palabras no solo describen el mundo.
También organizan movimientos, percepciones, emociones y relaciones sociales.

Esta perspectiva forma parte de un campo conocido como cognición corporificada (embodied cognition).

Algunos de los ejemplos más interesantes de este fenómeno aparecen en lenguas indígenas de las Américas.

Lenguaje y cuerpo

Cuando los seres humanos hablan, no activan únicamente sistemas simbólicos abstractos.

El procesamiento del lenguaje también involucra redes neuronales relacionadas con:

• movimiento

• percepción sensorial

• emoción

• memoria corporal

Diversos estudios en neurociencia han demostrado que las palabras relacionadas con acciones o sensaciones activan áreas motoras y sensoriales del cerebro.

Esto sugiere que el lenguaje no es puramente simbólico.

Está parcialmente anclado en la experiencia corporal.

En muchas culturas, esta conexión entre lenguaje y cuerpo es aún más explícita.

El caso del Quechua

El Quechua, una familia de lenguas hablada por millones de personas en la región andina, ofrece un caso interesante desde el punto de vista cognitivo.

En muchas variedades del Quechua, la estructura de la oración requiere que el hablante indique cómo obtuvo la información que está comunicando.

El hablante debe señalar si la información fue:

• vista directamente

• escuchada de otra persona

• inferida a partir de evidencias

Este sistema lingüístico se conoce como evidencialidad.

La evidencialidad obliga al hablante a reconocer constantemente la fuente del conocimiento.

Desde una perspectiva cognitiva, esto crea una relación directa entre lenguaje, percepción y responsabilidad epistémica.

Hablar implica reconocer cómo la experiencia corporal permitió acceder a la información.

El lenguaje como práctica corporal

En muchas culturas indígenas, el lenguaje no es solo comunicación verbal.

Está profundamente integrado con:

• gestos

• ritmo

• postura corporal

• percepción del entorno

• interacción colectiva

En este sentido, hablar puede implicar movimiento y orientación espacial.

Algunas expresiones dependen del conocimiento ecológico, de las relaciones espaciales y de la percepción del territorio.

El lenguaje se convierte así en parte de un sistema más amplio que conecta cuerpo, comunidad y territorio.

Cuerpo-territorio

Muchas tradiciones filosóficas indígenas describen al ser humano como inseparable de su entorno.

En lugar de concebir el cuerpo como una entidad aislada, estas perspectivas lo entienden como parte de una red relacional ecológica.

Esta idea ha sido desarrollada por varios pensadores indígenas contemporáneos bajo el concepto de cuerpo-territorio.

En este marco, el lenguaje no es solo representación simbólica.

Es una actividad relacional situada en el territorio y en la comunidad.

Hablar implica situarse dentro de una red viva de relaciones.

Lenguaje y reorganización cognitiva

Comprender el lenguaje como fenómeno corporificado tiene implicaciones importantes para la neurociencia.

Si el lenguaje activa sistemas sensoriales y motores, entonces las palabras pueden influir en:

• postura corporal

• atención

• regulación emocional

• percepción del entorno

Las narrativas lingüísticas pueden reorganizar no solo el pensamiento, sino también los estados fisiológicos del organismo.

Esta idea se conecta con varios temas discutidos en los blogs anteriores de esta serie, como:

• repetición semántica

• actualización de creencias (belief updating)

• regulación interoceptiva

• los estados cognitivos Zona 1, Zona 2 y Zona 3

El lenguaje puede abrir espacio para la reorganización crítica — o reforzar interpretaciones rígidas.

Implicaciones para la neurociencia

Los lenguajes corporificados abren preguntas importantes para la investigación científica.

Por ejemplo:

• ¿Las lenguas con sistemas fuertes de evidencialidad modifican los patrones de atención y memoria?

• ¿Las diferentes estructuras lingüísticas modulan las respuestas N400 o P600 durante la comprensión?

• ¿Las prácticas lingüísticas colectivas aumentan la sincronización neural entre participantes?

• ¿Los lenguajes profundamente ligados al territorio influyen en la conciencia interoceptiva?

Responder estas preguntas podría ampliar nuestra comprensión de cómo el lenguaje interactúa con el cuerpo en la formación de la cognición.

Hacia una ciencia más plural

Durante siglos, el estudio científico del lenguaje se centró principalmente en lenguas europeas.

Sin embargo, el mundo contiene miles de lenguas, cada una organizando la experiencia humana de maneras distintas.

Las lenguas indígenas de América, África y Asia pueden aportar perspectivas únicas sobre:

• percepción

• cognición

• memoria

• relación entre cuerpo y ambiente

Incorporar estas perspectivas no debilita el rigor científico.

Al contrario, amplía el campo de investigación.

Una reflexión final

Tal vez hablar no sea solo una forma de expresar pensamientos.

Tal vez hablar sea también una forma de mover el cuerpo dentro del mundo.

Si esto es así, estudiar el lenguaje significa algo más que estudiar palabras.

Significa estudiar cómo los seres humanos sienten, habitan y organizan la realidad a través del lenguaje.

Referencias (posteriores a 2021)

Guimarães, D. S. (2023). Indigenous Psychology as a General Science for Escaping the Snares of Psychological Methodolatry.
Contribución: propone integrar epistemologías indígenas y procesos culturales corporificados en la ciencia psicológica.

Baniwa, G. (2023). História Indígena no Brasil Independente.
Contribución: analiza sistemas de conocimiento indígenas y su relación con territorio, identidad y memoria colectiva.

Benites, S. (2022–2024). Investigaciones sobre cosmología Guaraní y conocimiento territorial.
Contribución: explora la relación entre lenguaje, territorio y experiencia vivida en epistemologías indígenas.

Monaco, E., et al. (2023). Embodiment of action-related language in the native and a foreign language: an fMRI study. Brain and Language.
Contribución: demuestra que el lenguaje activa sistemas sensoriomotores asociados con la acción corporal.

Candia-Rivera, D. (2022). Brain–heart interactions in the neurobiology of consciousness. Trends in Cognitive Sciences.
Contribución: muestra cómo señales fisiológicas corporales interactúan con procesos cognitivos y emocionales.

Santamaría-García, H., et al. (2024). Allostatic interoceptive overload across psychiatric and neurological disorders. Neuroscience & Biobehavioral Reviews.
Contribución: explica cómo los sistemas fisiológicos corporales influyen en la cognición y la interpretación emocional.