NIRS/fNIRS en Depresión: HD-tDCS, Control Cognitivo y Conectividad Prefrontal

El trastorno depresivo mayor no es solo una alteración del estado de ánimo. También puede involucrar dificultades de atención, lentitud para tomar decisiones, menor flexibilidad cognitiva, rumiación y pérdida de energía para reorganizar la propia vida. El estudio de Hernández-Sauret, Garcia-Castro y Redolar-Ripoll parte justamente de este punto: comprender cómo dos regiones prefrontales — el DLPFC y el VLPFC — participan de manera diferente en el control cognitivo en personas con depresión.

La pregunta científica del estudio es excelente: ¿estimular la corteza prefrontal dorsolateral izquierda o la corteza prefrontal ventrolateral izquierda produce efectos diferentes sobre el estado de ánimo, el control cognitivo y la conectividad prefrontal en pacientes con trastorno depresivo mayor? Para responder, los investigadores combinaron HD-tDCS con fNIRS en reposo, escalas clínicas y tareas cognitivas.

El estudio incluyó 26 pacientes con depresión, divididos en tres grupos: estimulación sobre el DLPFC izquierdo, estimulación sobre el VLPFC izquierdo y estimulación sham. Los participantes recibieron 10 sesiones consecutivas de HD-tDCS durante dos semanas. Fueron evaluados antes de la intervención, después de la intervención y nuevamente en un seguimiento de un mes.

Este diseño experimental merece reconocimiento. Los investigadores no preguntaron solamente si la depresión mejoró o no. Intentaron observar tres capas al mismo tiempo: síntomas depresivos, desempeño cognitivo y reorganización funcional prefrontal. Esto es muy importante porque la depresión no es solo una experiencia subjetiva; también cambia la manera en que una persona sostiene metas, inhibe respuestas automáticas, cambia estrategias y mantiene energía cognitiva para actuar.

La HD-tDCS fue aplicada con Starstim®, de Neuroelectrics, usando una configuración 4×1 en anillo. En el montaje DLPFC, el ánodo fue colocado en F3. En el montaje VLPFC, el ánodo fue colocado en AF7. La estimulación fue de 2 mA durante 20 minutos, a lo largo de 10 sesiones.

La parte de fNIRS es especialmente relevante para BrainLatam2026. El estudio utilizó NIRSport2, de NIRx Medical Technologies, con dos longitudes de onda, 760 nm y 850 nm, frecuencia de muestreo de 5,1 Hz, 16 fuentes y 16 detectores organizados para cubrir la corteza frontal. Los investigadores también utilizaron canales de corta distancia para retirar señales hemodinámicas extracerebrales, lo que mejora la interpretación de la actividad cortical.

En los resultados clínicos, la estimulación sobre el DLPFC produjo mejoras más amplias, tempranas y sostenidas. Los síntomas depresivos disminuyeron significativamente después de la intervención y se mantuvieron mejores en el seguimiento de un mes. El grupo VLPFC mostró una mejora más tardía, principalmente en el seguimiento. El grupo sham no presentó el mismo patrón clínico consistente.

En las tareas cognitivas, el DLPFC apareció más relacionado con ganancias en función ejecutiva, flexibilidad y control de interferencia. El estudio reportó mejoras en el Trail Making Test, reducción de errores en el Wisconsin Card Sorting Task y mejor desempeño en condiciones del Stroop. El VLPFC pareció relacionarse de forma más específica con la adaptación al conflicto en el Attention Network Test, sugiriendo un efecto más selectivo y tardío sobre el control inhibitorio.

El resultado de fNIRS es especialmente interesante. No hubo un cambio global simple dentro de cada grupo. Sin embargo, en el seguimiento de un mes, el grupo DLPFC mostró mayor conectividad prefrontal que los grupos VLPFC y sham. Esto sugiere que la estimulación del DLPFC puede producir una reorganización funcional más duradera, no necesariamente inmediata.

Desde la perspectiva BrainLatam2026, podemos decir que el DLPFC puede funcionar como una puerta de reorganización del Yo Tensional cuando la persona está atrapada en baja flexibilidad, baja energía cognitiva y menor capacidad de actualización. La depresión, en esta mirada, no se reduce a “falta de voluntad” ni solamente a “química cerebral”. Aparece como una reorganización difícil entre cuerpo, atención, memoria, acción y pertenencia.

El fNIRS ayuda porque mide la variación hemodinámica cortical — oxihemoglobina y desoxihemoglobina — mientras observamos cómo la corteza prefrontal sostiene o reorganiza redes. No mide pensamientos directamente, pero permite acompañar si el cerebro se mueve hacia una arquitectura funcional más integrada o más rígida.

La lente-avatar de este blog puede ser Tekoha + APUS. Tekoha como territorio interno, APUS como cuerpo-territorio. La depresión puede ser vista como un cuerpo que perdió parte de la confianza para moverse en el mundo. El DLPFC, entonces, no sería solo una “región ejecutiva”, sino un posible eje de reentrada hacia la planificación, la elección, la inhibición de patrones automáticos y la recuperación de futuro.

La crítica decolonial generosa es que el estudio es excelente, pero todavía observa la depresión principalmente dentro de un marco clínico individual. BrainLatam2026 ampliaría la pregunta: ¿qué ocurre con la conectividad prefrontal cuando una persona, además de recibir neuromodulación, recupera pertenencia, seguridad social, respiración regulada y posibilidad concreta de reorganizar su vida?

Un próximo diseño experimental podría combinar HD-tDCS + fNIRS + EEG + HRV/RMSSD + respiración + GSR + EMG. El fNIRS mediría oxigenación y conectividad prefrontal. El EEG podría acompañar la atención y marcadores de procesamiento cognitivo. HRV/RMSSD y respiración indicarían regulación autonómica. GSR mostraría activación simpática. EMG facial o cervical podría revelar tensiones corporales silenciosas asociadas a los Yoes Tensionales.

El puente con DREX Cidadão aparece cuando entendemos que la salud mental también depende del metabolismo social. Un ciudadano sin seguridad mínima, sin ingreso, sin pertenencia y sin horizonte vive bajo tensión continua. DREX Cidadão, como propuesta de función metabólica del Estado, podría reducir la anergia social y permitir más Zona 2: más fruición, más metacognición, más capacidad crítica y más reorganización de la vida.

El propio artículo reconoce límites importantes: muestra pequeña, división en tres grupos y necesidad de estudios más grandes con seguimientos más largos. Por eso, los hallazgos son prometedores, pero aún preliminares. La fuerza del trabajo está en mostrar que DLPFC y VLPFC no deben ser tratados como si fueran lo mismo. La estimulación prefrontal necesita ser cada vez más precisa, tanto en el objetivo cortical como en la pregunta clínica.

Cierre para blog/live:
Este estudio muestra que la depresión puede ser investigada como una dificultad de reorganización entre estado de ánimo, control cognitivo y conectividad prefrontal. La HD-tDCS prueba la modulación causal; el fNIRS muestra la dinámica hemodinámica; y BrainLatam2026 amplía la pregunta: no basta saber qué región estimular. También necesitamos preguntar qué cuerpo, qué territorio, qué pertenencia y qué política pública permiten que el cerebro vuelva a respirar en Zona 2.

Referencia única
Hernández-Sauret, A., Garcia-Castro, G., & Redolar-Ripoll, D. E. (2026). Dissociating the Role of Dorsolateral Prefrontal Cortex and Ventrolateral Prefrontal Cortex in Cognitive Control in Depression: A Combined HD-tDCS and fNIRS Study. Brain Topography, 39, 2. https://doi.org/10.1007/s10548-025-01157-4